Ильнас, выстрелив в меня глазами, замолчал.
Вот же… стерва. Я уже слегка пожалел, что взял ее.
– Лара Ваина, – я решил извлечь максимум пользы от ее присутствия, – я знаю, что те балессы, которые… служат вам, имеют возможность не привязывать к себе мужчин…
– А ты привязан?
Ну, стерва. Правда.
– Разумеется. Вопрос не в этом. Раз уж орден идет на поблажки для вас, то, может, он согласится превратить балессу в обычную лару?
– Элидар, Элидар… Не ожидала от тебя такой банальности. Таких просьб, причем за деньги, которые тебе и не снились, я получаю десяток в год. Это не под силу даже ордену. Можешь забыть. Их еще в детстве калечат.
– Просто прояснить хотел…
– Как и все. До чего же вы, мужчины, предсказуемы… Нельзя выпускать без привязи такую красоту. Просто нельзя. Иначе не вы, мужчины, будете править миром, а балессы. Причем многие из юных лар уступают этим созданиям в разуме. Вы можете представить эффект?
– Понятно… – разочарованно ответил я.
Произвели ли мы фурор?.. Еще какой! Лумм вообще сразу в сторону убежал. Конечно – рядом с «мамочкой» стоять…
– Молодой человек, – вдруг взяла под опеку Ильнаса моя спутница, – вон та лара в розовом платье точно не откажет вам в танце. Не вертите так головой! Это некрасиво. По левую руку. Но на второй танец не соглашайтесь. Сошлитесь на дела. После первого танца вами заинтересуются как минимум десяток лар. Там уже и определитесь. Представьте, что вы на охоте, а каждый танец – это трофей.
Ваина была бы идеальной спутницей, если бы не ее возраст и, самое главное, – статус.
– Элидар… – как только Ильнас последовал рекомендациям старой лары, она взяла меня под руку.
Я в ответ положил свою кисть на ее запястье. Для окружающих – практически знак полного доверия. Да и по барабану, кто и что думает…
– Спасибо, – поняла мой жест Ваина. – Вы действительно увлечены куклой?
– Нет. Хотя очень мила. Просто… Она же хорошая.
– Сентиментальность… Редкое свойство для мужчин. Теперь понимаю, что в вас нашла Альяна.
– Я женат.
– Прекратите. Весь Дуварак знает эту историю. Не мне, конечно, вас судить… уж точно не мне. Но, на мой взгляд, вы резковато тогда обошлись с ларой Исиной. Не лучшая лара империи, но она жертва обстоятельств, как и ваша Альяна.
– Ну не моя…
– Ваша, ваша. Соитие душ вершится помимо воли людей. Кстати… вон и ваше увлечение…
– Хм… Смотрю, не одна… – Ритм сердца сбился.
– Балзон Сморнокский. М-да. Вы удивлены?
Пришлось слегка поворошить память.
– Это тот, что гнобит ее?
– Не ее. Ее отца.
– Зачем же вместе?
– Ой… каким вы глупым хотите казаться. Прекратите! Последний раз говорю. Иначе не буду с вами вести разговор. Можно подумать, у нее выбор был. Сходите пригласите на танец, когда тот сыч отойдет от нее.
– Я несколько нагрубил в последнюю нашу встречу.
– Элидар… – с укором произнесла Ваина. – Я все слышала. Да, вы были не правы, но ведь признались в любви! Хотя, надо отметить, очень экстравагантно признались.
– Я, если честно, не помню.
– Зато я помню.
Тут подскочил Ильнас:
– Лара Ваина! Спасибо! А дальше не подскажете?
– Молодой человек! Учитесь! Просто осмотритесь вокруг. Незаметно, словно из засады. И вы всё сами поймете…
Пока Ваина была занята моим подопечным, я разглядывал спутника Альяны. Так… первое впечатление – ни рыба ни мясо… О! А Лумм-то с ним знаком! Они поздоровались. Минут через пять балзон отошел от Альяны…
– Я могу пригласить вас на танец?
Музыка вальсового такта только начала звучать.
– Вы меня поражаете, либалзон Элидар! В прошлый раз вы пообещали жениться на другой, лишь бы не быть со мной, – ответила она на мое приглашение. – И, насколько знаю, выполнили свое обещание!
– Извини, – протянул я руку…
Ни слова. Просто глаза в глаза. Вот именно в этот момент я понял, насколько эта девушка необходима мне. Мы танцевали на расстоянии, как и положено, но… Я хочу именно ее. Совсем хочу. Обладать. Не в сексуальном плане, хотя и так тоже. Я хочу, чтобы именно она была моей. Да, именно хочу! И плевал я на тех, кто считает в прошлом мире это нарушением прав свободы или чего там… Природу не обманешь. Я – Мужчина.
– Вы не уступите? – нагло остановила меня за локоть эта мерзость – Луисмир Сморнокский.
И почему дед решил, что он нормальный?
– Нет, разумеется.
– Вы не совсем осведомлены, видимо… Это моя собственность!
Альяна опустила голову. Вот… Нарываются иногда некоторые… Я даже говорить не стал. Просто ткнул его в лицо ладонью. Ну… чмо!
– Вы бросили вызов! – очухавшись, а главное, поднявшись с пола, верещал этот тип. – Я буду ждать вас послезавтра на ристалище!
– С удовольствием, – спокойно ответил я ему.
– А завтра… – поняв, что я его злю специально, произнес хмырь, – я приду с новой рабыней. Нет. Я приглашу алтыря, чтобы он оформил документы на новую рабыню прямо здесь!
– Придурок! – отвесила мне пощечину Ваина, когда мы оказались наедине. – Она всю жизнь подстраивалась! А ты…
Какое может быть настроение после этого?.. Лумм к тому же велел кучеру ехать вновь через центральные ворота. Словно специально, чтобы доконать…
– Элидар, пора, – разбудил меня Ротимур.
Нет, не утром… Я вошел в какое-то выбешивающее настроение и не спал всю ночь. Уснул уже на рассвете. Поэтому растолкали меня только к обеду.
– Иду, – не стал я отмахиваться от друга – до этого меня пыталась разбудить Ласа.
Ехать в этот рассадник ненависти и зла не хотелось совсем, но… сегодня могут Альяну – в рабыни… А распорядителем плечо… Императоры в театральный день не показываются. А вдруг… Покаюсь…