– Не стой! Гарцуй! Попадут ведь!
Шрам оказался в сносном состоянии и на лошадь прыгнул сам. Правда, животом…
Не суть важно. Я, откинув колун, махнул рукой знатному, побежав из-под обстрела пешком.
– За стремя! – притормозил он свою лошадь.
И правда, бежать, когда держишься за что-то более быстрое – проще. Как только мы оказались около Шторма, я, достав из обшлага монету, кинул ее пареньку, охранявшему мое добро.
– Куда? – спросил знатный, когда я был в седле.
– А вот хрен его знает! Я только досюда продумал.
– Веселый ты парень, – пришпорил лошадь знатный.
Остановившись в одном из проулков, быстро провели совещание по выбору маршрута. Итогом было почти единогласно принято решение выбираться из Дуварака. «Почти» – это мое робкое предложение задержаться.
– Зачем? – удивился знатный.
– Тысячника дворцовой стражи хочу укоротить.
– А почему не императора? – сделал удивленное лицо знатный. – Мне в этом с вами не совсем по дороге.
– Ладно. Поехали отсюда.
У городских ворот еще не были осведомлены о происшествии во дворце, поэтому остановить нас попытались стандартно.
– Документы!
– Да это свои! – бросил десятник стражи воину. – Привет, Элидар!
– Привет, Листрон, – не слезая с лошади, протянул я руку здоровяку, когда-то испытывавшему меня на прочность. – Ты как в страже оказался?
– Да-а… с тысячником не сладилось. Пришлось уходить из войсковых. А вы чего такие потрепанные?
– Дворец штурмом брали. Ты, Листрон, извини. И так на охоту опаздываем.
– Да это уж точно. Некоторые обратно уже проехали, – усмехнулся он.
– Главное, чтобы всё не выпили.
– Ну давай.
Вздох облегчения… Свежесть леса. Запах жизни.
– Давай твое плечо посмотрим, – завернул я в ближайший лес.
– Да нормально, – воспротивился Шрам. – Надо дальше ехать. Погонятся же сейчас.
– Ага. Нормально… Кровь уже с рукава капает. Как только на выезде не заметили…
Болт из плеча Шрам вырвал сам еще в городе, а повязку не было времени наложить – боялись закрытия городских ворот.
Распластав рукав рубахи, я стал, не скрываясь, залечивать плечо. Знатный с интересом наблюдал. Но вопросов не задавал.
– Либалзон Элидар, – представился я, мельком посмотрев на него.
– Балзон Мамит, – ответил он. – Хотя насчет балзона уже не уверен. Куда дальше поедем?
– В Сморнокское балзонство надо, потом в Якальское… – на автомате ответил я, запоздало осознавая, что зря раскрываю все планы по сути незнакомому человеку. – Ты не знаешь, где Сморнокское балзонство?
Мамит ответил не сразу:
– Знаю. Зачем тебе?
– Да хозяин этого балзонства обладает кое-чем… вернее, кое-кем, не принадлежащим ему.
– День пути на восток.
– М-да. Интересно, а в Дувараке он где может проживать? – Я понял, что несколько поторопился с выходом из города – похоже, надо обратно ехать.
– У него дом в городе есть. Но вернее всего, он у своего друга остановился, балзона Храмита. Осьмушку на север.
– Спасибо. Тебе, наверное, по своим делам надо?
– Да какие дела… Я бы тоже хотел со Сморнокским повидаться. У него есть кое-что, как и в вашем случае, совсем даже не его. Обратно я не верну, но поблагодарить очень желаю.
– Не поделишься, что именно?
– Балзонство. А у тебя?
– Лара Альяна.
– Что, он все-таки осмелился?!
– Да. Буквально вчера.
– Ну, за эту девчушку… дадите корень ему вырезать?
– Вот именно это от него мне точно не нужно. Забирай.
Балзон усмехнулся.
– А тебе-то какой интерес Альяну выручать? – спросил я.
– Родственница дальняя. С детства знаю.
– Да? Ну, давай снова знакомиться, родственник.
– Балзонство-то как забрать смогли? – пока ехали, продолжил я разговор с Мамитом.
– Знать бы… Есть только подозрения. Я сосед Луисмира. Луну назад приехала дворцовая стража и объявила, что я просрочил ему долг в четыреста империалов. Долг действительно был когда-то. Только я вернул его. Когда я приехал отдавать, самого Луисмира в тот день не было, а срок истекал. Пришлось горну передать. А расписку тот не вернул – не знал, где она. Выдал мне от себя бумагу. Я вроде показываю дворцовым, а они говорят, что горн этот, во-первых, умер внезапно, а во-вторых, это мои дела с горном. Ну а дальше – в дворцовый подвал. Ни суда, ни объяснений. Позже уже стражники сказали, что Луисмир бумаги на мое балзонство оформляет.
– А что, дворцовая занимается выбиванием долгов?
– Ты не представляешь, как я был удивлен!
– Когда говоришь, это произошло?
– Луну назад. Чуть меньше.
– Ну тогда понятно, как он решился Альяну в рабыни. Он ведь много на ней денег потерял?
– Прилично. А при чем тут Альяна?
– Да как тебе сказать… Думаю, твое балзонство в обмен за нее подарили Луисмиру.
Пока ехали, я вкратце поведал историю своих злоключений.
– Выходит, и меня… из-за тебя? – дослушав до конца, произнес Шрам.
– Выходит. Тебя, мне кажется, изначально хотели убрать, потому что знал обо мне много. А потом, как у нас с дочкой плеча завертелось, и решили использовать.
– Вон как… Так ты долги раздаешь, что ли?
– Можно и так сказать.
– Вот не зря ты мне сразу не понравился, – улыбнулся Шрам.
– Поговори мне еще…
– Эх… А я ведь уже смирился… Думал, всё: заберут мою красивую голову!..
– Не радуйся. Возможно, еще успеют.
– Не-э-э. Я сейчас тебе помогу… ну или ты мне, а потом – на север.
– В Шахматное локотство?
– Ага. Тоже слышал?
– Слышал.
– Говорят, тамошний локот, Аликсий, землю дает. И рабство запретил. А кто с печатями имперскими приходит – тем вольную дает.