– Да, господин. Извините… Элидар. – Она вскочила и, обмотавшись одеялом, пошлепала босыми ногами к двери.
Мне пришлось потянуть на себя простыню. За дверью стоял Ротим.
– Эль. Ну ты чего? Ты уже во дворце должен быть… – вошел друг, скользнув взглядом по нимфе.
Правда очень красивая девушка.
– А какое время?
– Третья четверть.
– Ничего себе, – стал подниматься я. – А где Лумм?
– В соседней комнате. К чести сказать, ты получше выглядишь. Тот только хрипеть может. Да и… – Ротимур еще раз поглядел на девушку, – на подвиги его не хватило.
– А есть купальня? – задал я вопрос хозяйке комнаты.
– Конечно, Элидар, – указала она на дверь в углу.
Едва я зашел, как девушка скользнула за мной. И уронив одеяло на пол, обняла со спины. Судя по обстановке в купальне, мы вчера тут тоже порезвились.
– Ты чудо, – повернувшись, поцеловал я ее в печать. – Но сейчас нет времени.
– Хорошо. Мне ехать с вами?
– Нет. Зачем?
Девушка мило улыбнулась и пожала плечами. У меня появились смутные подозрения. Я наклонился над бадьей, указав ей на кувшин.
– Не расскажешь, что вчера было? – пока она поливала, задал я вопрос.
– Ну, сначала вы велели раздеться…
– Я не об этом. До этого что было?
– До этого вы выбрали меня. Потом вы ушли писать расписку…
– Какую расписку?
– Долговую.
– Я купил тебя?
– Да. – Лицо девушки расплылось в улыбке.
– Ё!.. Та-та-та!
– Мне одеваться?
Я кивнул. Девушка стала поднимать одеяло.
– Подожди. Я сам принесу.
Сходив в комнату, я под насмешливым взглядом Ротимура стал собирать раскиданные предметы одежды.
– Не говори ничего! – ткнул я в него пальцем.
– Молчу-молчу.
Тут на глаза попался свиток, лежащий на столе вместе с медальоном рабыни. Я развернул его одной рукой. Во второй была охапка тряпья. Купчая на некую Ласу. Балессу! То есть я купил не просто рабыню!.. Хотя о чем я? Узор-то на виске не черный! И так можно понять. Это сколько же я за нее отвалил? Поперебирав пальцами упрямо пытавшийся свернуться свиток, я нашел сумму и чуть не застонал: тридцать империалов. Тридцать! Ничего себе погуляли! Тут в комнату вошел очень помятый Лумм. Он молча подошел к столу и, взяв початую бутыль, жадно отпил из нее.
– Ну и гад же ты, Элидар.
– Поосторожней.
– Что поосторожней? «Если смешать вино и настойку – получится напиток настоящих мужчин!» – передразнил он кого-то.
– Это же старая воинская шутка, – засмеялся Ротимур. – На нее только новики клюют.
– Не говори ничего, – зло ткнул бутылкой в сторону друга Лумм.
– Ого! Сами изволили откушать без меры, а теперь правде рот затыкаете! Вы на дворцовое ристалище собираетесь?
– Собираемся… Собираемся, – пробурчал я, поднимая сапоги и скрываясь за дверью купальни.
Пока мы одевались, балесса задала неожиданный вопрос:
– А вот та женщина – это была ваша жена? Мне кажется, она была не очень довольна, что вы меня купили.
– Какая женщина?..
– Та, что приходила. Альяна.
У меня даже сапог из рук выпал. Я сел на скамью. Балесса, подняв сапог, встала на колени и начала надевать его на меня.
– А она приходила?
– Да.
– Мать… Уфф ты… Как весело-то… Что она сказала?
– Ничего. Вы ей сказали, что теперь любите меня, а не ее. И что сегодня поедем, и вы мне поменяете имя и свободу мне дадите. И… – балесса замялась.
– Договаривай.
– И в жены возьмете. – Девушка тут же опустила глаза в пол.
– Понятно. Ты, Ласа, сейчас останься здесь. Мне необходимо по делам съездить. Потом я вернусь, и мы все решим.
– Как скажете, Элидар, – присела в книксене балесса.
Лумм поперхнулся от очередного глотка, когда увидел, что я вышел из купальни не один.
– Ты с ума сошел? Представляешь, что будет, если Исина узнает?
– Ты даже не поверишь, насколько хорошо представляю, – и я, взяв со стола свиток, протянул его моему старшему воину.
Лумм, прочитав, попытался засмеяться, но тут же охнул, взявшись за затылок.
– Ладно, поехали. Оскоран нас сегодня кастрирует.
– А при чем тут Оскоран?
– Ты про орденского забыл?
Память начала частично вырисовывать вчерашний вечер.
Начиналось все степенно. Мы, как и положено знатным, заказали богатый стол и первый час неспешно попивали, разглядывая сквозь тюль ходивших мимо балесс. Потом попросили лару Ваину пригласить нам для компании девушек. Я тогда поинтересовался ларой Альяной. Ваина сообщила, что не знает, где та сейчас живет, после чего, хитро улыбнувшись, сказала, что может показать мне ее. Тут-то я и увидел впервые свою нынешнюю покупку. Очень похожа. Разве что немножко моложе. Оценив шутку Ваины, мы продолжили застолье, не отпустив от себя хозяйку заведения. В какой-то момент к нам заглянула подавальщица и уведомила о том, что мной интересуется некий господин, представившийся Чурутом. Этот самый Чурут хочет поговорить со мной наедине. Лумм сказал, чтобы его послали подальше, но я почему-то вдруг изъявил желание переговорить с ним. А господин этот оказался… орденским следователем. Фактически, конечно, просто сотрудник ордена, но цель, с которой он пришел, явно следовательская. Он тысячу раз извинился и попросил прояснить ситуацию с гибелью двоих его коллег при стычке с орками. Мол, есть подозрение, что их убили намеренно и совсем даже не орки. Поведал он мне и о том, что одного из убийц уже определили, тот во всем признался, и империя согласилась казнить его. Сейчас он под стражей в Халайском локотстве, но, как только будет возможность, – его отправят в столицу для казни. Только вот орден подозревает, что этот убийца действовал не один.