Обратно во дворец я входил в сомнениях. С одной стороны, очень хотелось прояснить всю эту ситуацию, с другой… С другой я понимал, что не все так просто и Солия вполне может вести какую-то свою игру. Лжи в ее словах я не ощущал, только вот не обязательно обманывать, чтобы ввести в заблуждение. Возможно, она сама не знает всю правду. Но самое забавное, что мне это все, собственно, было безразлично. Я с превеликим удовольствием вообще вышел бы из данных «игрищ» лар. Мелькнула мысль просто уехать в крепость. Сбежать от этого всего… Неужели Исина может быть настолько хладнокровной стервой? А ведь может. Единственное, что я твердо решил для себя, это не выяснять пока отношения. По крайней мере, сейчас – точно. Для начала надо разобраться в ситуации. Ну и в себе заодно. Паршивое настроение усугублялось «ломкой» от привязывающего зелья. Я старался пить эту гадость как можно реже. Нет, я не мазохист, просто пытался проверить теорию о возможности постепенного «соскакивания» с привязки.
К Исине я подходил со спины. Она была увлечена финалом актерского представления. Исина улыбнулась, на мгновение повернувшись ко мне. Затем взяла меня под руку и кивнула на стоящих впереди Ильнаса и Марлетту. Ничего предосудительного они не делали – просто смотрели на помост, где актеры играли сцену выяснения отношений между двумя знатными. Но стояли они, слегка повернувшись друг к другу, при этом было видно, что Ильнас нет-нет, да бросал взгляд на Марлетту.
– Могу спросить, где ты был?.. – прошептала Исина.
– Развлекался с двумя ларами… – ответил я тоже шепотом, и тут же получил легкий тычок локотком в бок.
В затылок словно кто-то ударил взглядом. Я оглянулся, ища того, кто так сильно мной интересуется, и наткнулся на взгляд статного мужчины. Очень стильный по местным меркам камзол. Волосы не по моде длинны – практически до плеч, и при этом распущены. На голове отсутствует головной убор, что странно, так как показывает игнорирование местных традиций. Глаз незнакомец не отвел. Я приветственно кивнул, не зная, как отреагировать на такую наглость. В ответ получил такое же вежливое приветствие.
– Ты знаком с послом эльфов? – раздался шепот Исины.
– Нет.
– Но вы поздоровались.
Как увидела? Она ведь точно не отвлекалась от сцены.
– Это эльф?
– Да. Отец говорил, что они здесь из-за волнений на орочьих границах. Вы точно не знакомы?
– Точно.
– Он идет к нам. Не поворачивайся. – Исина дернула меня за руку, пресекая попытку оглянуться.
– У тебя глаза на затылке?
– Нет. Считай, я магичка. – Исина улыбнулась. – Кстати, говорят, все эльфы – немножко маги.
Вот, блин, успокоила! Я наконец нашел причину «магического» взгляда Исины. На ближайшей колонне в качестве украшения висел начищенный до блеска щит, в данном случае играющий роль зеркала заднего вида. Эльф действительно шел в нашу сторону. Подойдя ко мне со спины, он остановился. Ощущение… Ощущение такое, будто кто-то сзади тебя обыскивает. Какое там «немножко маги»! За спиной точно стоял человек… или кто он там, обладающий силой в полной мере. Я повернулся. Секундное неловкое молчание. Причем неловкое, судя по эльфу, только для меня. Он с интересом изучал меня глазами. Исина присела в книксене. Эльф не отреагировал.
– Тысячник Элидар, – представился я.
– Знаю. Мое имя говорить сложно, говорите Селианул.
Голос эльфа, как и речь, были очень мелодичны. Акцент, конечно, дикий, но не до такой степени, чтобы не понять. Ни тени каких-либо эмоций. Эльф продолжал меня изучать. Я ответил взаимностью.
– У меня что-то на волосы?
– Нет.
– Вы очень смотреть.
– Я слышал, у эльфов острые уши. Пытаюсь понять, так ли это.
Губы собеседника еле уловимо дернулись в улыбке. Он отвел рукой волосы в сторону. Ухо как ухо. Ну да, слегка удлинено. Наверное, несколько больше, чем человеческое. Я кивнул в знак того, что мое любопытство удовлетворено.
– Острые?
– Нет. Обычные. Но какие-то отличия должны быть? – Наглеть так наглеть. Нет, ну он сам подошел… Первым стал бесцеремонно разглядывать.
– Между человек и эльф может не быть потомства. И жизнь эльфа долгая. Вам, это главная разница.
Фраза, конечно, скомкана, но понять можно.
– А вам?
– А нам – взгляд на мир. Мы стремимся к разному… Как бы говорить… Существованию. Жизни. Сложно говорить. Чтобы понять, надо жить эльфом… – Собеседник отвлекся, чтобы кивнуть присевшей в книксене Марлетте и ее кузену, склонившему голову.
Какая-то избирательность – не отреагировать на Исину, но поздороваться с Марлеттой.
– Меня рекомендовали вас как… – эльф задумался, подбирая слова, – единственного, кто сражались с орками.
– Приходилось. Но не единственный. Только на этом приеме есть еще двое.
Эльф улыбнулся:
– Люди странные. Хвастаетесь малыми вещами, но при этом стесняетесь важных вещей. Кто они?
– Позвольте представить: мой опекаемый, Ильнас. Убил как минимум одного орка. – Я жестом подозвал парня.
Краем глаза уловил, насколько удивленно посмотрели на Ильнаса Марлетта и ее кузин Шогун. Эльф тоже был несколько обескуражен.
– Где-то еще есть Ротимур, – продолжил я.
– Он уехал, – раздался знакомый голос, обладатель которого тут же представился эльфу: – Старший воин тысячника Элидара, Лумм.
– Селианул, – повернулся эльф к стоящему сбоку Лумму, кивнув в знак приветствия.
При этом полностью проигнорировав его спутницу. Похоже, эльфы к женщинам-то… не очень. В смысле без уважения.
– Мы влечем внимание, – заметил эльф.
И действительно, вокруг нас, как бы невзначай, образовалось некое кольцо из жаждущих подслушать.