В одном из селений решили посидеть в трактире. Лумм, как обычно, был против, но кто посмеет напасть в открытую, прилюдно, да еще и на тысячника империи? Поэтому, несмотря на ворчание старшего воина, мы зашли в двери не самой презентабельной забегаловки.
Кроме нас в зале были трое селян, сразу же засобиравшихся на выход, и четыре мутных личности, сидевших за дальним столиком. Только я перешагнул порог, как их внимание к нам обожгло мироощущение. Я сел так, чтобы их видеть. Очень хотелось услышать, о чем они изредка шепчутся, тайком поглядывая на нас. Один из них достал листок бумаги и показал другим. Затем свернул его в трубочку и убрал.
Ребята явно из воинского сословия. Либо раньше служили, либо были из ватаги какого-нибудь балзона. Точно не имперские или локотские – и те и другие носили герб. К тому же из оружия при них были только удлиненные кинжалы, в соответствии с законом, регламентирующим длину оружия для приезжих в Дуваракское локотство. То есть не местные.
– Тебе тоже не нравятся? – присел рядом Лумм.
– Есть такое. Наблюдают за нами.
Спустя минут двадцать незнакомцы стали собираться.
– Проверим? – предложил я.
– Давай во дворе, – ответил Лумм.
– Ну наконец-то, – ухмыльнулся Ротимур. – А я уж подумал, что вы совсем в старичье превратились… Мой тот, что побольше.
– Я имел в виду документы, – остудил я пыл друга.
– Вам только в крепости прятаться. За щитами и гербами. Давайте повеселимся!
– Остынь. Ты даже не представляешь, как быстро в дуваракской тысяче узнают, если вынем клинки без основания, – принял Лумм мою сторону.
– Я тоже помогу, – вклинился Ильнас.
Я только головой покачал. Воин, блин…
– Позвольте представиться. – Мы вышли сразу за покинувшими заведение типами и нагнали их уже у коновязи. – Старший воин тысячника имперских войск Лумм. Прошу показать ваши документы.
– Разумеется, – после некоторого молчания произнес один из них, подходя к лошади и расстегивая переметную сумку.
От незнакомцев повеяло напряжением. За мгновение до того как пряжка ремешка откинулась, до меня дошло, что никто в сумки, оставляемые на лошади, документы не кладет.
Незнакомцы действовали слаженно. Едва тот, что у лошади, выдернул из сумки топорик, как его спутники ринулись на нас.
Вот чем плоха имперская экипировка, так это расположением кинжала справа. В данной ситуации мечи вынуть успели только Ильнас и Ротимур, стоявшие несколько сзади. Мы с Луммом не успевали. Сработав на опережение, я скользнул мимо кинжала своего противника с внешней стороны и, взяв на удушающий правой рукой, обхватил левой его голову и резко дернул за челюсть. Хруст известил о победе. Лумм, нырнув под руку того, что с топориком, мастерски провел удар локтем в челюсть, лишив врага сознания. Противник Ротимура имел к этому времени всего лишь резаное ранение. А вот Ильнас, по сравнению с Ротимом, оказался на высоте. Парень, рубанув по руке доставшегося ему соперника, рассек ее, затем нанес удар по ноге и теперь держал острие клинка у шеи лежавшего на земле мужика. Противник Ротимура бросил кинжал и опустился на колени.
– Кто такие? – задал вопрос Лумм.
– Мы работу ищем… В охрану купцам нанимаемся… – неуверенно залепетал стоявший на коленях.
Даже без магических сил было понятно, что врет.
Лумм поднял валявшийся топорик и направился к лжецу.
– Клади руку на землю.
– Я все скажу!.. – прижимая к груди ладони и пытаясь пятиться на коленях, заголосил тот.
– Все равно убьют… – несколько хрипло произнес тот, которого придерживал клинком Ильнас.
Стоявший на коленях вдруг резво развернулся и, оттолкнувшись руками от земли, вскочил, бросившись наутек. Пришлось Ротимуру и Лумму пробежаться. Я же, подойдя к смельчаку с острием у горла, вытащил из-за отворота его кафтана свиток. Развернув, особо удивлен не был. Ротимур и Лумм к этому времени притащили пытавшегося сбежать. Я показал им листок.
– А что, похож, – ухмыльнулся Ротимур.
– Нос не твой, – изучая рисунок, прокомментировал Лумм.
– Издеваетесь? Я что, такой урод? – возмутился я несправедливой оценкой «шедевра». – Кто заказал?
Вопрос относился к побегушнику, растиравшему руками кровь, капающую из носа.
– Я не знаю, – ответил тот, красноречиво глянув на второго находящегося в сознании.
– В Дувараке разберутся. Ильнас, сходи за нашими, – вдруг изменил мой старший воин свои намерения о проведении дознавательных действий на месте.
– Э, не-эт… – остановил я жестом Ильнаса. – Лучше ты, Лумм, сходи. Это приказ. А мы тут побеседуем.
– Элидар… – прошептал Лумм, приблизившись ко мне вплотную. – Иногда лучше кое-что не знать. Поверь мне.
– Нет уж. Это касается моей жизни. И он мне все расскажет, даже если ты его будешь защищать клинком, – глядя в глаза воину, ответил я.
Лумм отошел, освобождая проход к будущему информатору. А в том, что тот мне все расскажет, я даже не сомневался. Маг я или нет? Конечно, мысли не прочту, но могу так надавить на болевые рецепторы…
– Умер, – произнес я, выйдя из конюшни, где проходил разговор с несостоявшимся убийцей. Во дворе трактира к этому времени собрались все воины нашего десятка.
Сожаления не было. Совсем. Он пытался убить меня, но звезды сегодня расположились не в его пользу. В связи с этим я был совершенно спокоен. Или хотя бы притворялся таким.
Сука! Не мог рассказать правду сразу! До того как я раскрыл свои магические возможности. Жил бы себе дальше!..
– Давайте вон того, – указал я на очнувшегося соперника Лумма.